जीभ कटी गौरैया

बहुत समय पहले, एक शांत जापानी गाँव के किनारे, एक बूढ़ा आदमी और उसकी पत्नी एक छोटे से लकड़ी के घर में रहते थे।

उनका घर सब्जियों के खेतों, संकरे धान के खेतों और एक रास्ते के बगल में था जो बांस के जंगल में गायब हो गया था।

बूढ़ा सज्जन और धैर्यवान था।

वह पड़ोसियों का गर्मजोशी से स्वागत करता था, फसल खराब होने पर सब्जियाँ बाँटता था और कभी भी किसी घायल प्राणी के पास से बिना रुके नहीं गुजरता था।

उनकी पत्नी बहुत अलग थीं.

उसने कड़ी मेहनत की, लेकिन वह आसानी से चिढ़ जाती थी और उसकी योजनाओं में खलल डालने वाली किसी भी चीज़ को नापसंद करती थी।

उनके लिए, चावल का हर दाना, जलाऊ लकड़ी का हर टुकड़ा और दिन का हर पल एक व्यावहारिक उद्देश्य पूरा करता था।

वसंत की एक सुबह, बूढ़ा व्यक्ति एक बुनी हुई टोकरी और भोजन का एक छोटा बंडल लेकर घर से निकला।

उसने पहाड़ियों से जड़ी-बूटियाँ और गिरी हुई शाखाएँ इकट्ठा करने की योजना बनाई।

आकाश हल्का नीला था, और खेत नये पानी से चमक रहे थे।

गौरैया खेतों के बीच की मेड़ पर फुदकती थीं।

उनके छोटे-छोटे भूरे शरीर हल्की हवा में गिरे पत्तों की तरह उठे और गिरे।

बूढ़े व्यक्ति ने उनकी हर्षित आवाजों का आनंद लिया।

वह अक्सर बगीचे की बाड़ के पास कुछ अनाज बिखेर देता था, भले ही उसकी पत्नी शिकायत करती थी।

हालाँकि, उस सुबह एक गौरैया बाकी गौरैया के साथ नहीं उड़ी।

यह पथ के किनारे लंबी घास के ढेर के नीचे पड़ा था।

एक पंख अजीब तरह से मुड़ा हुआ था और उसकी साँसें धीमी चल रही थीं।

बूढ़ा तुरंत घुटनों पर बैठ गया।

उसने अपनी टोकरी ज़मीन पर रखी और पक्षी को दोनों हाथों से उठा लिया।

गौरैया इतनी हल्की थी कि उसका वजन एक मुट्ठी सूखे भूसे से अधिक नहीं लगता था।

उसकी आँखें एक क्षण के लिए खुलीं, फिर बंद हो गईं।

बूढ़े व्यक्ति ने घायल पंख की जांच की।

वह टूटा हुआ नहीं लग रहा था, लेकिन पक्षी उड़ने के लिए बहुत कमजोर था।

उसने उसे एक साफ कपड़े में ढीला लपेट दिया।

फिर वह वापस घर की ओर मुड़ गया.

जड़ी-बूटियाँ और शाखाएँ प्रतीक्षा कर सकती थीं।

एक जीवित प्राणी को मदद की ज़रूरत थी।

जब वह घर पहुँचा तो उसकी पत्नी की नज़र उसके हाथ में गठरी पर पड़ी।

इससे पहले कि वह कुछ बोलता, वह भौंहें सिकोड़ने लगी।

बूढ़े व्यक्ति ने बताया कि उसे गौरैया कहाँ मिली थी।

उसने वादा किया कि पक्षी हमेशा के लिए नहीं रहेगा।

वह केवल तब तक इसकी देखभाल करना चाहता था जब तक कि यह फिर से उड़ न सके।

उसकी पत्नी ने जोर से आह भरी।

उसने कहा कि जंगली पक्षी बाहर रहते हैं और उनका घर कोई पशु आश्रय नहीं है।

बूढ़े व्यक्ति ने बिना बहस किये सुन लिया।

फिर उसने नरम भूसे का एक छोटा बक्सा तैयार किया और उसे कमरे के गर्म हिस्से के पास रख दिया।

उसने बांस के चम्मच की नोक से गौरैया को पानी पिलाया।

शाम होते-होते चिड़िया ने अपना सिर उठा लिया।

बूढ़ा मुस्कुराया.

करुणा के एक छोटे से कार्य ने एक छोटे से जीवन को बहाल करना शुरू कर दिया था।

गाँव न तो अमीर था और न ही गरीब। अधिकांश परिवारों के पास केवल वही था जो वे उपयोग कर सकते थे, और प्रत्येक परिवार भोजन, कपड़ा और जलाऊ लकड़ी का उत्पादन करने के लिए आवश्यक प्रयास को समझता था।

बूढ़े व्यक्ति ने कई कठिन सर्दियों से सीखा था कि ताकत केवल इस बात से नहीं मापी जाती कि कोई व्यक्ति क्या ले जा सकता है। यह इस बात से भी मापा जाता था कि उस ताकत का इस्तेमाल कितनी धीरे से किया गया था।

जब उसे पानी के घड़ों में कीड़े फंसे दिखे तो उसने उन्हें एक पत्ते की मदद से बाहर निकाला। बारिश के दौरान जब मेंढक घर में घुस आए तो उसने उन्हें बगीचे में लौटा दिया।

उनकी पत्नी इन आदतों को अनावश्यक मानती थीं। उनका मानना ​​था कि छोटे जीवों पर ध्यान देने से गंभीर घरेलू काम के लिए उपलब्ध समय कम हो जाता है।

उनके बीच का अंतर सामान्य क्षणों में दिखाई देता था। बूढ़े व्यक्ति ने देखा कि उसके आसपास लोग रहते हैं, जबकि उसकी पत्नी ने असुविधा, लागत और देरी को देखा।

उनमें से किसी को भी नहीं पता था कि घायल गौरैया जल्द ही दुनिया को देखने के उन दो तरीकों के बीच की पूरी दूरी बता देगी।

जैसे ही वह पक्षी को घर ले गया, बूढ़े व्यक्ति ने कपड़े को बार-बार समायोजित किया ताकि घायल पंख उसके शरीर पर न दब जाए।

वह सामान्य से अधिक धीरे-धीरे चला और सबसे खुरदरे पत्थरों से बचता रहा, भले ही पहाड़ियों के पार काले बादल इकट्ठा होने लगे थे।

घर पर, उसने भूसे का बक्सा ऐसे रखा जहाँ सुबह की रोशनी उस तक पहुँच सके और पक्षी को दरवाजे से आने वाली ठंडी हवा का सामना न करना पड़े।

बूढ़े आदमी के पड़ोसी कभी-कभी उसे उन प्राणियों की इतनी गहरी देखभाल करने के लिए चिढ़ाते थे जो न तो काम कर सकते थे और न ही बोल सकते थे।

उन्होंने उत्तर दिया कि दयालुता का मूल्य तब सबसे बड़ा होता है जब बदले में कुछ भी उम्मीद नहीं की जा सकती।

कठिन मौसम के दौरान, वह अक्सर दूसरों के छोटे-छोटे कामों पर निर्भर रहता था: एक साझा उपकरण, अनाज का एक कटोरा, या एक दीवार की मरम्मत में मदद।

उन यादों ने उसे सिखाया कि देखभाल का कोई भी कार्य वास्तव में महत्वहीन नहीं है।

जब उसने गौरैया की ओर देखा तो उसे केवल एक पक्षी ही नजर नहीं आया।

उन्होंने एक असुरक्षित जीवन को अस्थायी रूप से अपने निर्णयों की पहुंच के भीतर रखा हुआ देखा।

अगले कई दिनों तक बूढ़े व्यक्ति ने गौरैया की सावधानीपूर्वक देखभाल की।

प्रत्येक सुबह, वह अपना काम शुरू करने से पहले इसके विंग की जाँच करता था।

उसने उसे साफ पानी दिया और गर्म पानी से कुछ दाने नरम कर दिये।

पहले तो गौरैया डिब्बे के अंदर चुपचाप बैठी रही।

जल्द ही उसका खड़ा होना शुरू हो गया.

फिर वह पुआल के बिस्तर के एक तरफ से दूसरी तरफ कूद गया।

बूढ़े ने शांत स्वर में उससे बात की।

उसे उम्मीद नहीं थी कि चिड़िया उसकी बातें समझेगी।

फिर भी, दयालुता की आवाज़ से कमरे में शांति महसूस हुई।

गौरैया उसकी उपस्थिति की आदी हो गई।

जब वह अंदर गया तो उसने अपना सिर उठाया।

जब उसने अपना हाथ बढ़ाया, तो वह सावधानी से एक उंगली पर चला गया।

एक और सप्ताह के बाद, घायल पंख मजबूत हो गया था।

गौरैया डिब्बे से उड़कर निचली शेल्फ पर चली गई।

वहां से वह एक छत की बीम तक पहुंच गया।

बूढ़ा आदमी ख़ुशी से हँसा।

उसने स्लाइडिंग दरवाज़ा खोला और इंतज़ार करने लगा।

पक्षी ने बगीचे की ओर देखा।

यह उड़ सकता था.

इसके बजाय, यह उसके कंधे पर लौट आया।

उस दिन से गौरैया घर के आसपास स्वतंत्र रूप से रहने लगी।

वह जब चाहे बाहर उड़ जाता था और सूर्यास्त से पहले लौट आता था।

कभी-कभी यह बूढ़े आदमी के पीछे-पीछे सब्जी के बगीचे में चला जाता था।

कभी-कभी वह औजारों की मरम्मत करते समय बाड़ पर बैठ जाता था।

गांव वाले इस जोड़ी को पहचानने लगे.

घर से गुज़र रहे बच्चों ने जब बूढ़े आदमी के कंधे पर पक्षी को देखा तो हाथ हिलाने लगे।

बूढ़े आदमी ने कभी गौरैया को पिंजरे में बंद करने की कोशिश नहीं की।

उनका मानना ​​था कि स्वतंत्रता के बिना स्नेह सच्ची दयालुता नहीं है।

गौरैया ने विश्वास के साथ उत्तर दिया।

जब वह खेतों से लौटा तो चहचहाया।

उसने उसकी हथेली में मौजूद दानों पर धीरे से चोंच मारी।

यहां तक ​​कि वह भूसे के डिब्बे के पास ही सोया, जहां वह पहली बार ठीक हुआ था।

बुढ़िया अपने पति की ख़ुशी में शरीक नहीं होती थी।

उसने फर्श पर पंखों के बारे में शिकायत की।

उसे रसोई के पास पंखों की आवाज़ नापसंद थी।

जब भी गौरैया उसके पास आती, वह उसे झटक कर दूर कर देती।

बूढ़े व्यक्ति ने कमरा साफ़ किया और हर असुविधा के लिए माफ़ी मांगी।

उसे आशा थी कि धैर्य उसकी भावनाओं को नरम कर देगा।

इसके बजाय, उसकी चिड़चिड़ाहट धीरे-धीरे बढ़ती गई।

वह गौरैया को जीवित साथी के रूप में नहीं, बल्कि एक अवांछित मेहमान के रूप में देखने लगी।

एक दोपहर, बूढ़ा आदमी एक क्षतिग्रस्त बाड़ की मरम्मत में पड़ोसी की मदद करने के लिए चला गया।

जाने से पहले, उसने बगीचे के दरवाजे के पास अनाज का एक छोटा सा बर्तन रखा।

उसने अपनी पत्नी से गौरैया को अकेला छोड़ देने को कहा।

उसने जवाब दिया कि उसे और भी महत्वपूर्ण काम करने हैं।

उनके जाने के बाद घर शांत हो गया.

बुढ़िया ने लकड़ी के कटोरे में चावल का पेस्ट तैयार किया।

उसने एक स्लाइडिंग स्क्रीन पर फटे कागज की मरम्मत के लिए इसका उपयोग करने की योजना बनाई।

पेस्ट चिकना, सफ़ेद और थोड़ा गर्म था।

उसने कटोरा अपने काम के बगल में फर्श पर रख दिया।

फिर वह अतिरिक्त कागज़ लाने के लिए बाहर चली गई।

कमरे के ऊपर, गौरैया एक किरण से देख रही थी।

उसने दरवाजे के पास अनाज खा लिया था, लेकिन वह अभी भी उत्सुक था।

अपरिचित कटोरे ने उसका ध्यान खींचा।

पक्षी फड़फड़ाकर नीचे गिर गया।

वह किनारे पर खड़ा हो गया और अंदर देखने लगा।

फिर उसने पेस्ट का स्वाद चखा.

गौरैया ने धीरे-धीरे घर-गृहस्थी की लय सीख ली। उसे पता चल जाता था कि बूढ़ा कब उठा, कब झाड़ू लगाया और कब खेतों से लौटा।

बरसात के दिनों में, यह छत के नीचे रहता था और बगीचे के बगल में एक पत्थर के बेसिन में मुंडेर से बूंदों को गिरते हुए देखता था।

बूढ़ा आदमी कभी-कभी टोकरियों की मरम्मत करता था जबकि पक्षी पास में बैठा रहता था। शांत साहचर्य ने लंबे कार्यों को कम थकाने वाला बना दिया।

उन्होंने गौरैया को कोई विशेष नाम नहीं दिया। उन्होंने कहा कि एक जंगली प्राणी पहले से ही अपना होता है और उसे अपने जीवन को महत्वपूर्ण बनाने के लिए किसी मानवीय नाम की आवश्यकता नहीं होती है।

जब पर्यटक आए तो पहले तो पक्षी ने दूरी बनाए रखी। यह देखने के बाद ही संपर्क किया गया कि बूढ़ा व्यक्ति निश्चिंत था और कमरा सुरक्षित था।

इस सावधान व्यवहार से पता चला कि भरोसा तुरंत प्रकट नहीं हुआ था। इसका निर्माण सज्जनता के बार-बार के अनुभवों से हुआ था।

बुढ़िया ने देखा कि जब भी उसकी आवाज़ तेज़ होती थी तो पक्षी कितनी तेज़ी से दूर चला जाता था। कारण पर विचार करने के बजाय, उसने परेशानी पैदा करने के लिए गौरैया को दोषी ठहराया।

प्रत्येक शिकायत से उसकी झुंझलाहट बढ़ती गई। एक पंख अव्यवस्था का सबूत बन गया, एक चहचहाहट शोर बन गई, और कमरे के माध्यम से एक संक्षिप्त उड़ान एक रुकावट बन गई।

पेस्ट वाली घटना की दोपहर तक, उसने कोई गलती करने से पहले ही तय कर लिया था कि चिड़िया घर में नहीं है।

गौरैया भी ग्रामीण जीवन की आहट से परिचित हो गई।

इसने लकड़ी की चप्पलों की खड़खड़ाहट, व्यापारियों की पुकार और शाम के समय लौटते किसानों की दूर की आवाजें सुनीं।

जब भी अपरिचित मेहमान आँगन में प्रवेश करते थे, तो पक्षी ऊँची किरण की ओर उड़ जाता था और उन्हें ध्यान से देखता था।

बूढ़े आदमी ने कभी इसे नीचे आने के लिए मजबूर नहीं किया।

वह समझ गया कि सुरक्षा गौरैया को यह निर्णय लेने की अनुमति देने पर निर्भर करती है कि वह कब तैयार होगी।

इस शांत सम्मान ने उन दोनों के बीच के बंधन को अकेले भोजन की तुलना में अधिक प्रभावी ढंग से मजबूत किया।

गौरैया ने एक छोटा सा निवाला खाया।

पेस्ट नरम और निगलने में आसान था।

यह एक और ले लिया.

जल्द ही, कटोरे की सतह पर छोटे-छोटे निशान दिखाई देने लगे।

जब बुढ़िया वापस लौटी तो उसकी नजर तुरंत पक्षी पर पड़ी।

उसने वह कागज़ गिरा दिया जो वह ले जा रही थी।

गुस्से से उसका चेहरा सख्त हो गया.

पेस्ट को तैयार करने में समय और मेहनत लगी थी।

अब गौरैया उसके बीच में खड़ी होकर, पैरों के निशान छोड़ रही थी और चिकनी सतह पर चोंच मार रही थी।

बुढ़िया चिल्लाई.

गौरैया चौंकी और उड़ने की कोशिश करने लगी।

वह और तेजी से आगे बढ़ी.

उसने दरवाज़ा बंद कर दिया और पक्षी को कमरे के अंदर फँसा दिया।

गौरैया कटोरे से फर्श तक फड़फड़ाने लगी।

वृद्धा ने इस पर चोरी का आरोप लगाया।

उन्होंने कहा कि दयालुता ने इसे साहसी और परेशानी भरा बना दिया है।

भयभीत पक्षी उत्तर नहीं दे सका।

जैसे ही वह पास आई, वह पीछे की ओर उछल गई।

बुढ़िया का क्रोध क्रूर हो गया।

कटोरे को साफ करने और पक्षी को जाने देने के बजाय, उसने उसे दंडित करने का फैसला किया।

उसने गौरैया को एक हाथ में पकड़ लिया।

पक्षी ने संघर्ष किया, लेकिन वह भागने के लिए बहुत छोटा था।

पारंपरिक कहावत के अनुसार, बुढ़िया ने गौरैया की जीभ काट दी।

यह कृत्य हिंसक और अनावश्यक था।

इससे पता चला कि गुस्सा इंसान को करुणा से कितना दूर ले जा सकता है।

घायल गौरैया धीरे-धीरे रोने लगी।

बुढ़िया ने दरवाज़ा खोला और उसे बाहर निकाल दिया।

उसने कहा कि कभी वापस मत आना.

पक्षी बांस के झुरमुट की ओर असमान रूप से उड़ गया।

एक क्षण के लिए वह बगीचे की बाड़ पर विश्राम कर गया।

फिर वह खेतों से परे गायब हो गया।

बुढ़िया ने गिरा हुआ पेस्ट साफ किया।

उसने पेपर स्क्रीन की मरम्मत की और अपना काम जारी रखा।

उसने यह नहीं सोचा कि गौरैया कहाँ जायेगी।

उसने उस दर्द के बारे में नहीं सोचा जो उसे हुआ था।

दोपहर होते-होते बूढ़ा वापस लौट आया।

वह एक परिचित चहचहाहट सुनने की उम्मीद में घर में दाखिल हुआ।

कमरा खामोश था.

उसने भूसे के डिब्बे के पास देखा।

यह खाली था.

उसने बगीचे की जाँच की और धीरे से बुलाया।

किसी गौरैया ने उत्तर नहीं दिया।

आख़िरकार उसने अपनी पत्नी से पूछा कि क्या हुआ था।

उसने पेस्ट के कटोरे का वर्णन किया।

उसने गौरैया के बारे में ऐसे बात की जैसे उसने कोई गंभीर अपराध किया हो।

तब उसने स्वीकार किया कि कैसे उसने इसे सज़ा दी थी और इसे दूर भेज दिया था।

बूढ़े ने उसे अविश्वास से देखा।

उसका दुःख क्रोध से भी अधिक गहरा था।

चिड़िया को अपने घर पर भरोसा था।

यह चोट से बच गया था और उनके साथ सुरक्षित महसूस करना सीख गया था।

अब वो भरोसा टूट चुका था.

बूढ़े ने पूछा कि गौरैया किस दिशा में उड़ी है।

उसकी पत्नी ने लापरवाही से बांस के झुरमुट की ओर इशारा किया।

उसने एक छड़ी, एक कपड़े का थैला और पानी का एक छोटा कंटेनर लिया।

सूरज पहले से ही पहाड़ियों के पीछे ढल रहा था।

उसकी पत्नी ने उससे कहा कि जंगली पक्षी की तलाश में समय बर्बाद मत करो।

बूढ़े व्यक्ति ने उत्तर दिया कि दयालुता जिम्मेदारी पैदा करती है।

जब एक घायल साथी अकेला था तो वह घर पर आराम से नहीं रह सकता था।

उसने गाँव की संकरी पगडंडी पर कदम रखा।

उसके आगे, बाँस का झुरमुट शाम के आकाश के नीचे अँधेरा हो गया।

इससे परे कहीं, गौरैया अभी भी जीवित हो सकती है।

बूढ़े ने अपनी खोज शुरू की।

कटोरे में पेस्ट चावल के आटे और पानी से बनाया गया था। यह उपयोगी था, लेकिन इसे दोबारा तैयार करना न तो दुर्लभ था और न ही असंभव।

इसलिए बूढ़ी महिला की प्रतिक्रिया खोई हुई चीज़ के वास्तविक मूल्य से नहीं, बल्कि इस भावना से आई कि उसके अधिकार को चुनौती दी गई है।

गौरैया को घर के नियम समझ नहीं आ रहे थे। उसे केवल इतना पता था कि उस सफेद पदार्थ से भोजन जैसी गंध आ रही थी और उसे पहुंच के भीतर छोड़ दिया गया था।

एक धैर्यवान व्यक्ति ने पक्षी को डरा दिया होगा, कटोरा साफ़ किया होगा, और अगले बैच की अधिक सावधानी से रक्षा की होगी।

इसके बजाय, बुढ़िया ने एक सामान्य दुर्घटना को जानबूझकर की गई अवज्ञा के रूप में लिया। क्रोध ने एक छोटी सी समस्या को क्रूरता के कार्य में बदल दिया।

पक्षी के गायब हो जाने के बाद, कमरा व्यवस्थित हो गया, लेकिन शांति शांतिपूर्ण नहीं थी। इसमें उस चीज़ का अभाव था जिस पर घर को भरोसा था।

जब बूढ़े आदमी ने बगीचे के दरवाजे के पास अछूता अनाज देखा, तो वह समझ गया कि गौरैया स्वाभाविक रूप से नहीं गई है।

अपनी पत्नी से पूछताछ करने से पहले उसने छज्जों के नीचे, औज़ार शेड के अंदर और पानी के घड़ों के पीछे खोजबीन की।

उसके आकस्मिक स्पष्टीकरण ने घटना को और अधिक दर्दनाक बना दिया क्योंकि उसने सजा की गंभीरता को पहचाने बिना उसका वर्णन किया।

बुढ़िया की क्रूरता विशेष रूप से गंभीर थी क्योंकि गौरैया के पास उसके बराबर कोई शक्ति नहीं थी।

उसने दरवाज़ों, कमरे और अपने आस-पास के औज़ारों को नियंत्रित किया।

पक्षी के पास केवल गति और प्रवृत्ति थी, और फंसने के बाद दोनों विफल हो गए।

लोककथाएँ अक्सर एक शक्तिशाली व्यक्ति को एक कमजोर व्यक्ति के बगल में रखती हैं ताकि यह पता चल सके कि जब किसी सज़ा की उम्मीद नहीं होती है तो चरित्र कैसा दिखता है।

बूढ़ी औरत की पसंद ने दिखाया कि जब गुस्सा सहानुभूति से नियंत्रित न हो तो वह कैसा हो सकता है।

बूढ़े व्यक्ति की बाद में की गई खोज सुरक्षा के कुछ हिस्से को बहाल करने का एक प्रयास बन गई जो छीन लिया गया था।

बूढ़ा आदमी बाँस के बाग की ओर जाने वाले रास्ते पर चल पड़ा।

शाम जल्दी ही खेतों में बस गई।

आखिरी सूरज की रोशनी बांस के शीर्ष को छू गई, जबकि नीचे की जमीन पर अंधेरा हो गया।

वह बार-बार गौरैया को पुकारता।

केवल कीड़ों ने उत्तर दिया।

बूढ़े व्यक्ति ने झाड़ियों के नीचे और सिंचाई नहरों के पास तलाश की।

उन्होंने हर निचली शाखा की जांच की जहां एक घायल पक्षी ने आराम किया होगा।

उपवन के किनारे पर उसे कुछ छोटे पंख मिले।

वे भूरे और हल्के भूरे रंग के थे।

वह यह नहीं जान सका कि वे उसके साथी के थे या नहीं।

फिर भी, उन्होंने उसे आशा दी।

वह बांस के और भी अंदर तक घुसता चला गया।

ऊँचे हरे डंठल उसके ऊपर चरमरा रहे थे।

जब भी हवा उपवन से होकर गुजरती थी तो उनके पत्ते फुसफुसाते थे।

रास्ता दो संकरी पगडंडियों में बंट गया।

बूढ़ा रुक गया और सुनने लगा।

बाईं ओर की पगडंडी से बहते पानी की आवाज़ आ रही थी।

दाहिनी ओर की पगडंडी से हल्की सी चहचहाहट सुनाई दी।

उन्होंने सही रास्ता चुना.

ज़मीन लगातार ऊपर उठती गई।

जड़ें रस्सियों की भाँति पथ पार कर गईं।

दो बार वह लगभग फिसल गया।

उसने अपनी छड़ी का सहारा लिया और सावधानी से आगे बढ़ा।

चहचहाहट गायब हो गई.

कई मिनट तक उपवन बिल्कुल शांत हो गया।

बूढ़े व्यक्ति को आश्चर्य हुआ कि क्या उसने ध्वनि की कल्पना की थी।

तभी एक गौरैया उसके सामने वाले रास्ते पर उड़ती हुई चली गई।

वह एक शाखा पर उतरा और पीछे मुड़कर देखा।

बूढ़ा धीरे-धीरे पास आया।

पक्षी पगडंडी के ऊपर दूसरी शाखा पर उड़ गया।

फिर, यह मुड़ा और इंतजार करने लगा।

बूढ़ा व्यक्ति समझ गया कि यह चाहता है कि वह उसका पीछा करे।

उसने कृतज्ञतापूर्वक सिर झुका लिया।

गौरैया उसे उस उपवन के एक हिस्से से होकर ले गई जिसे उसने कभी नहीं देखा था।

काई से ढके पत्थरों के बीच रास्ता संकरा हो गया।

बाँस की जड़ों ने धरती में प्राकृतिक सीढ़ियाँ बनाईं।

आख़िरकार, उपवन एक छोटे से समाशोधन में खुल गया।

एक तरफ एक साफ धारा बह रही थी।

बांस के नीचे जंगली फूल उग आए।

बीच में पतली शाखाओं से बना एक छोटा सा द्वार था।

गेट के पार एक रास्ता था जो बूढ़े आदमी के पैर से ज्यादा चौड़ा नहीं था।

छोटे लालटेन घुमावदार तनों से लटके हुए थे।

उनकी गर्म रोशनी पत्तों के नीचे चमक रही थी।

बूढ़े ने आँखें मलीं।

यह स्थान सामान्य मानव जगत से संबंधित होने के लिए बहुत नाजुक लग रहा था।

मार्गदर्शक गौरैया द्वार से होकर गुजरी।

बूढ़े व्यक्ति ने प्रवेश करने से पहले सिर झुकाया।

वह धीरे-धीरे चला ताकि उसे कुछ नुकसान न हो।

जल्द ही उसे कई आवाजें सुनाई दीं।

वे मानवीय आवाजें नहीं थीं, फिर भी उनमें लय और अर्थ था।

दर्जनों गौरैया शाखाओं, छतों और लकड़ी के निचले चबूतरों पर एकत्र हो गईं।

कुछ लोग अनाज ले गए।

अन्य लोग फूलों की पंखुड़ियाँ और छोटे कप ले गए।

जब उन्होंने बूढ़े आदमी को देखा, तो समाशोधन शांत हो गया।

एक बड़ी गौरैया आगे बढ़ी।

इसके पंखों पर गर्दन के चारों ओर चांदी अंकित थी।

बूढ़े ने अपनी छड़ी ज़मीन पर रख दी।

उसने गहराई से प्रणाम किया.

उन्होंने बताया कि वह एक घायल गौरैया की तलाश कर रहे थे।

उसने उस पक्षी का वर्णन किया जिसे उसने गाँव के रास्ते के किनारे बचाया था।

उन्होंने उनके द्वारा साझा की गई देखभाल के बारे में बात की।

फिर उसने बताया कि उसकी पत्नी ने क्या किया था।

उसकी आवाज अस्थिर हो गयी.

उसने माफी मांगी जैसे कि क्रूरता उसकी अपनी थी।

स्पैरो नेता बिना किसी रुकावट के सुनता रहा।

जब बूढ़े ने बात पूरी कर ली, तो नेता बांस के नीचे एक छोटे से घर की ओर मुड़ गया।

एक परिचित पक्षी दरवाजे पर दिखाई दिया।

उसकी चाल कमज़ोर थी, लेकिन वह जीवित थी।

बूढ़ा घुटनों के बल गिर पड़ा।

गौरैया उसकी ओर उड़ी।

यह उसके हाथों पर टिका हुआ था।

हालाँकि वह अब पहले की तरह चहचहा नहीं सकता था, फिर भी वह उसे पहचान लेता था।

बूढ़े ने राहत से अपनी आँखें बंद कर लीं।

उनकी लंबी तलाश ख़त्म हो गई थी.

हालाँकि, उनकी ज़िम्मेदारी नहीं थी।

उन्होंने वादा किया कि उनके घर में फिर कभी गौरैया को नुकसान नहीं पहुंचाया जाएगा।

गौरैया नेता ने नम्रतापूर्वक सिर झुकाकर उत्तर दिया।

पक्षी अपने समुदाय में लौट आया था।

वहां उसे देखभाल, सुरक्षा और सहयोग मिलेगा।

बूढ़ा समझ गया.

प्रेम ने उसे गौरैया को ले जाने का अधिकार नहीं दिया।

वह इसे जीवित देखकर बस आभारी था।

बूढ़े व्यक्ति के पास पहले कोई लालटेन नहीं थी क्योंकि उसे उम्मीद थी कि गाँव के पास गौरैया मिल जाएगी। जैसे-जैसे अंधेरा बढ़ता गया, वह चांदनी और रास्ते की पीली सतह पर निर्भर रहने लगा।

कई बार उसने अपने ऊपर पंखों की आवाज़ सुनी और एक परिचित हलचल की उम्मीद में रुक गया। हर बार, बांस के पत्तों के बीच से केवल छायाएं गुजरती थीं।

उसे वह पहली रात याद आ गई जब चिड़िया भूसे के डिब्बे में सुरक्षित सोई थी। इस स्मृति ने आगे बढ़ने के उनके दृढ़ संकल्प को मजबूत किया।

साधारण उपवन से परे का रास्ता उसके उद्देश्य के अनुरूप प्रतीत होता था। जब भी वह धैर्यपूर्वक आगे बढ़ता तो आवाजें स्पष्ट हो जातीं और जब भी वह दौड़ता तो आवाजें गायब हो जातीं।

मार्गदर्शक गौरैया कभी भी इतने करीब नहीं आई कि उसे छुआ जा सके। इसने दिशा प्रदान की, पूर्ण सुरक्षा नहीं, और बूढ़े व्यक्ति को जारी रखने का विकल्प चुनना पड़ा।

छोटे गेट पर उन्होंने देखा कि कोई भी ताला या अवरोध प्रवेश को नहीं रोकता था। बल के बजाय सम्मान ने यह निर्धारित किया कि कौन ठीक से पास हो सकता है।

समाशोधन के अंदर, घुमावदार छतों के नीचे और सावधानी से बंधी शाखाओं के बीच घोंसले बनाए गए थे। सब कुछ छोटे शरीर और हल्के पैरों के लिए डिज़ाइन किया गया था।

गौरैयों ने उसे करीब से देखा क्योंकि मनुष्य रक्षक और विध्वंसक दोनों हो सकते हैं। उसके आकार ने ही सावधानी को आवश्यक बना दिया।

उसके गहरे धनुष से पता चला कि वह समझ गया था कि वह एक मालिक के रूप में आने के बजाय एक अतिथि के रूप में दूसरे समुदाय में प्रवेश कर रहा था।

जैसे ही बूढ़े व्यक्ति ने मार्गदर्शक गौरैया का पीछा किया, उसने देखा कि गाँव की सामान्य आवाज़ें पूरी तरह से गायब हो गई थीं।

वहाँ लकड़ी पर प्रहार करने वाली कोई कुल्हाड़ियाँ नहीं थीं, कोई कुत्ते भौंक नहीं रहे थे, और कोई किसान खेतों के पार नहीं बुला रहा था।

खामोशी ने प्रत्येक पंख की धड़कन को असामान्य रूप से स्पष्ट बना दिया।

उसे लगा कि वह एक ऐसी जगह पर पहुंच गया है जहां मानवीय आदतें और धारणाएं अब हर चीज को नियंत्रित नहीं करतीं।

इस जागरूकता ने उसे अपनी गतिविधियों और शब्दों के प्रति और भी अधिक सावधान बना दिया।

वह मांगने के बजाय सुनने के लिए तैयार छिपे हुए समुदाय में प्रवेश कर गया।

छिपे हुए गेट के पास जाने से पहले, बूढ़े व्यक्ति ने रास्ते के किनारे साफ पानी में अपने हाथ धोये। इस साधारण कार्य ने उन्हें यात्रा की धूल को पीछे छोड़ने और सम्मान के साथ गौरैया के घर में प्रवेश करने में मदद की।

उन्होंने अपनी छड़ी भी प्रवेश द्वार के बाहर ज़मीन पर रख दी। हालाँकि उसे समर्थन के लिए इसकी आवश्यकता थी, लेकिन वह नहीं चाहता था कि वस्तु उससे बहुत छोटे प्राणियों के बीच खतरनाक दिखाई दे।

गौरैयों ने बूढ़े व्यक्ति को अपने मेहमान के रूप में रहने के लिए आमंत्रित किया।

वह झिझका क्योंकि पहाड़ों पर अंधेरा पहले ही छा चुका था।

स्पैरो नेता ने उसे आश्वासन दिया कि जब निकलने का समय होगा तो रास्ता सुरक्षित रहेगा।

बूढ़े ने कृतज्ञतापूर्वक स्वीकार कर लिया।

कई गौरैयों ने उसे एक पॉलिश किए हुए लकड़ी के मंच की ओर निर्देशित किया।

इसके मध्य में एक बुनी हुई चटाई तैयार की गई थी।

बूढ़े ने अपनी चप्पलें उतार दीं और ध्यान से बैठ गया।

वह अपने आस-पास की हर चीज़ से बहुत बड़ा था।

फिर भी, गौरैयों ने जगह की व्यवस्था की थी ताकि उसे स्वागत महसूस हो।

उसके सामने छोटे-छोटे बर्तन रखे हुए थे।

एक के हाथ में पहाड़ी जामुन थे।

दूसरे ने भुने हुए अखरोट पकड़े हुए थे।

वहाँ अचार वाली सब्जियाँ, चावल के केक और साफ झरने का पानी था।

हिस्से मामूली थे, लेकिन प्रत्येक व्यंजन सावधानी से तैयार किया गया था।

बूढ़े ने चेस्टनट का स्वाद चखा।

यह गर्म और मीठा था.

उन्होंने सच्चे मन से भोजन की प्रशंसा की।

गौरैया प्रसन्न लग रही थीं।

मंच के ऊपर एक शाखा से संगीत शुरू हुआ।

कुछ गौरैयों ने बीज की फलियाँ आपस में जोड़ीं।

दूसरों ने बांस के खोखले तनों पर छोटी-छोटी डंडियों से प्रहार किया।

युवा पक्षियों के एक समूह ने नृत्य प्रस्तुत किया।

वे गोल-गोल घूमे, अपने पंख फैलाए और मेहमान को प्रणाम किया।

बूढ़ा धीरे से हँसा।

उन्होंने संगीत के साथ समय पर ताली बजाई।

क्रूरता की बात सुनने के बाद पहली बार उसके दिल का भारीपन हल्का हो गया।

घायल गौरैया नेता के पास तकिये से खड़ी होकर देखती रही।

इसकी आंखें चमकती रहीं.

बूढ़े व्यक्ति ने समझा कि यह उन लोगों से घिरा हुआ है जो इसकी देखभाल करते हैं।

भोजन के बाद गौरैया नेता ने उसे धन्यवाद दिया।

नेता ने कहा कि कुछ इंसान एक कमजोर प्राणी की मदद करने के लिए रुके।

बूढ़े व्यक्ति ने उत्तर दिया कि दयालुता के लिए धन्यवाद की आवश्यकता नहीं होती।

उन्होंने वही किया जो सही लगा.

नेता ने इस जवाब का सम्मान किया.

जैसे-जैसे शाम होती गई, गौरैया ने खेतों, तूफानों और लंबी मौसमी यात्राओं की कहानियाँ साझा कीं।

उन्होंने उन किसानों के बारे में बात की जो अपनी छतों के नीचे घोंसलों की रक्षा करते थे।

उन्होंने उन लोगों के बारे में भी बात की जिन्होंने अंदर के जीवन पर ध्यान दिए बिना घोंसलों को नष्ट कर दिया।

बूढ़े ने ध्यान से सुना।

उन्हें एहसास हुआ कि एक छोटे से पक्षी को मानव संसार कितना बड़ा दिखाई देगा।

एक लापरवाह हाथ आपदा बन सकता है।

पानी का एक उथला कटोरा एक उपहार बन सकता है।

आधी रात के करीब, स्पैरो नेता ने घोषणा की कि मेहमान के घर लौटने का समय हो गया है।

मंच पर दो टोकरियाँ लायी गयीं।

एक टोकरी छोटी और हल्की थी।

दूसरा बड़ा और भारी था.

दोनों को मजबूत रस्सी से बांध दिया गया था।

नेता ने बूढ़े व्यक्ति को उपहार के रूप में एक चुनने के लिए आमंत्रित किया।

बूढ़े ने टोकरियों को देखा।

उसने यह नहीं पूछा कि उनमें क्या है।

उन्होंने उनके संभावित मूल्य की तुलना नहीं की।

इसके बजाय, उसने बाँस के बीच से निकलने वाले खड़ी रास्ते पर विचार किया।

वह खोजते-खोजते थक चुका था।

वह यह भी नहीं चाहता था कि जितनी गौरैया आसानी से दे सकती थी, उससे अधिक ले।

उसने छोटी टोकरी चुनी।

स्पैरो नेता ने पूछा कि क्या वह निश्चित है।

बूढ़े ने सिर हिलाया।

उन्होंने कहा कि एक अतिथि को उदार मेजबान पर बोझ नहीं बनना चाहिए।

नेता मुस्कुराये.

कई गौरैयों ने टोकरी को बूढ़े आदमी की पीठ तक सुरक्षित कर दिया।

घायल गौरैया आखिरी बार उसके पास आई।

बूढ़े ने अपना हाथ आगे बढ़ाया।

पक्षी ने उसकी उंगली पर कदम रखा।

वे एक क्षण तक चुपचाप साथ रहे।

किसी शब्द की जरूरत नहीं थी.

बूढ़े व्यक्ति ने वादा किया कि जब भी वह खेतों के पास पक्षियों को गाते हुए सुनेगा तो वह गौरैया को याद करेगा।

गौरैया ने अपनी चोंच को धीरे से उसकी उंगली से छुआ।

फिर यह अपने समुदाय में लौट आया।

बूढ़े व्यक्ति ने समाशोधन में प्रत्येक पक्षी को प्रणाम किया।

गौरैयों का एक समूह लालटेन लेकर उसे गेट तक ले गया।

छिपा हुआ रास्ता पहले से ज्यादा साफ लग रहा था.

बाँस के पत्तों से चाँदनी छनकर आ रही थी।

बूढ़ा धीरे-धीरे नीचे उतरा।

छोटी टोकरी हल्के से उसकी पीठ पर टिकी हुई थी।

जब वह बाग के किनारे पर पहुंचा, तो लालटेनधारी गौरैया झुक गईं।

फिर वे पत्तों के बीच गायब हो गये।

बूढ़ा आदमी सोते हुए खेतों को पार कर गया।

गाँव के किनारे उसका घर अँधेरा खड़ा था।

अंदर उसकी पत्नी बिना इंतज़ार किये सोने चली गयी थी।

बूढ़े ने टोकरी चूल्हे के पास रख दी।

वह इसे खोलने के लिए बहुत थक गया था।

उसने थोड़ा पानी पिया और लेट गया.

सोने से पहले उसे बांस के नीचे सुरक्षित गौरैया का ख्याल आया।

वह ज्ञान पहले से ही एक पुरस्कार की तरह महसूस हुआ।

दावत उल्लेखनीय थी इसलिए नहीं कि यह प्रचुर मात्रा में थी, बल्कि इसलिए क्योंकि प्रत्येक वस्तु गौरैया के पैमाने और संसाधनों को दर्शाती थी जिन्होंने इसे तैयार किया था।

बूढ़े व्यक्ति ने प्रत्येक छोटी सेवा को उसी कृतज्ञता के साथ स्वीकार किया जो उसने एक महान मानव भोज में दिखाया होगा।

वह छोटे कपों पर हंसते नहीं थे या उनकी तुलना अपने घर के व्यंजनों से नहीं करते थे। सम्मान ने उन्हें आकार के बजाय प्रयास देखने की अनुमति दी।

संगीत के दौरान, उन्होंने देखा कि घायल गौरैया ताल के साथ धीरे-धीरे एक पैर थपथपा रही है।

उस छोटी सी हलचल ने उसे आश्वस्त किया कि पक्षी न केवल शारीरिक रूप से, बल्कि अपने भरोसेमंद साथियों के बीच भावनात्मक रूप से भी ठीक हो रहा है।

जब नेता ने टोकरियाँ प्रस्तुत कीं, तो बूढ़े व्यक्ति को समझ आया कि यह चुनाव भी चरित्र का एक पैमाना था।

बड़ी टोकरी में अधिक मूल्य हो सकता है, लेकिन इसे स्वीकार करने के लिए इसे ले जाने और सुरक्षित करने के लिए कई गौरैयों की आवश्यकता होगी।

छोटा उपहार पर्याप्त था, और पर्याप्तता उसके लिए अधिकतम लाभ से अधिक मायने रखती थी।

जैसे ही वह घर चला गया, उसे कोई जिज्ञासा महसूस नहीं हुई जो उसे तार तोड़ने या नेता के निर्देश को अनदेखा करने के लिए मजबूर कर सके।

गौरैयों के आतिथ्य ने भी एक शांत परीक्षा ली।

एक अतिथि जो केवल मात्रा को महत्व देता है उसे छोटे हिस्से और साधारण वस्तुएं दिखाई देंगी।

एक अतिथि जो प्रयास को महत्व देता है वह प्रत्येक वस्तु को इकट्ठा करने, तैयार करने और प्रस्तुत करने में लगने वाले समय को पहचानेगा।

बूढ़ा दूसरे प्रकार का अतिथि था।

क्योंकि उसने आकार के बजाय देखभाल पर ध्यान दिया, भोज उसे भरपूर लगा।

उनकी प्रतिक्रिया ने पुष्टि की कि उदारता और कृतज्ञता तब भी मिल सकती है जब देने वाले और प्राप्तकर्ता के पास बहुत अलग संसाधन हों।

जब गौरैया विदाई की टोकरियाँ तैयार कर रही थीं, तो बूढ़े व्यक्ति ने देखा कि वे कितनी सावधानी से एक साथ काम कर रही थीं। कोई भी पक्षी बड़े उपहार को अकेले नहीं हिला सकता था, इसलिए कई लोगों ने बिना किसी शिकायत के अपने प्रयासों का समन्वय किया।

इस सहयोग ने उन्हें याद दिलाया कि उदारता शायद ही किसी एक व्यक्ति का काम हो। यहां तक ​​कि किसी नेता द्वारा दिया गया उपहार भी अक्सर पूरे समुदाय के शांत परिश्रम पर निर्भर करता है।

सूर्योदय के समय, बूढ़ा आदमी ठंडे चूल्हे के पास जागा।

एक पल के लिए उसे आश्चर्य हुआ कि क्या छुपा हुआ गौरैया गाँव एक सपना था।

तभी उसने अपने पास छोटी बुनी हुई टोकरी देखी।

उसकी डोरी कसकर बंधी रहती थी.

उसकी पत्नी ने कमरे में प्रवेश किया और तुरंत इस पर ध्यान दिया।

उसने जानना चाहा कि यह कहां से आया है।

बूढ़े व्यक्ति ने बांस के झुरमुट के माध्यम से अपनी यात्रा का वर्णन किया।

उसने उसे छिपे हुए द्वार, लालटेन और गौरैयों के समुदाय के बारे में बताया।

उन्होंने बताया कि घायल पक्षी जीवित था और साथियों से घिरा हुआ सुरक्षित था।

उनकी पत्नी ने गौरैया के ठीक होने में बहुत कम रुचि दिखाई।

वह केवल टोकरी को देखती रही।

उसने पूछा कि उसने छोटा उपहार क्यों चुना।

बूढ़े व्यक्ति ने उत्तर दिया कि बड़ी टोकरी बहुत भारी लग रही थी।

उन्होंने यह भी कहा कि गौरैया ने उन्हें पहले ही भोजन, आश्रय और मन की शांति दे दी है।

वह और अधिक लेना नहीं चाहता था।

उसकी पत्नी ने सिर हिलाया.

उसके लिए छोटी टोकरी चुनना मूर्खता का प्रमाण था।

उसने कल्पना की कि बड़ी टोकरी में अवश्य ही अधिक खजाना होगा।

बूढ़े ने रस्सी खोल दी।

सबने मिलकर ढक्कन उठाया।

अंदर रेशमी कपड़ा, पुराने सिक्के, पॉलिश किये हुए पत्थर और कई छोटे आभूषण रखे हुए थे।

कोई भी वस्तु विशाल नहीं थी।

फिर भी प्रत्येक वस्तु मूल्यवान थी और खूबसूरती से बनाई गई थी।

बूढ़ा आश्चर्यचकित था.

उसे केवल एक साधारण टोकन की उम्मीद थी।

उसने गौरैयों को ज़ोर से धन्यवाद दिया।

उसकी पत्नी सिक्के गिनने लगी।

आभारी महसूस करने के बजाय, उसने गणना की कि बड़ी टोकरी में क्या हो सकता है।

उसने सोचा, अगर छोटी टोकरी में इतना सामान होता है, तो बड़ी टोकरी में बहुत सारा धन होना चाहिए।

उसने बूढ़े व्यक्ति से उसे छिपे हुए गाँव में ले जाने के लिए कहा।

उसने इनकार कर दिया।

उसने उसे याद दिलाया कि गौरैया को उसकी क्रूरता के कारण कष्ट सहना पड़ा था।

उन्होंने कहा कि गौरैया के घर में प्रवेश करने के लिए विनम्रता और सच्चे अफसोस की आवश्यकता होती है।

उसकी पत्नी ने जोर देकर कहा कि उसे हर बात का पछतावा है।

उसकी बातें तेज थीं, लेकिन उसकी नजरें खजाने पर टिकी रहीं।

बूढ़े को उस पर विश्वास नहीं हुआ।

उसने उसे चेतावनी दी कि वह केवल इनाम मांगने के लिए गौरैयों की खोज न करे।

उसने उस पर संपत्ति अपने पास रखने की कोशिश करने का आरोप लगाया।

सुबह भर बहस चलती रही.

आख़िरकार बूढ़ा आदमी खेतों में काम करने चला गया।

उसकी पत्नी तब तक इंतजार करती रही जब तक वह आंखों से ओझल नहीं हो गया।

फिर उसने एक बड़ी रस्सी और एक खाली कपड़े का थैला तैयार किया।

वह बाँस के झुरमुट की ओर जाने वाली राह पर चल पड़ी।

बूढ़े आदमी के विपरीत, वह किसी घायल पक्षी के पंख या निशान देखने के लिए नहीं रुकी।

वह चिल्लाकर उपवन में चली गई।

उसने मांग की कि गौरैया स्वयं को प्रकट करें।

काफी देर तक कोई जवाब नहीं मिला.

बांस हवा में चरमराया।

बुढ़िया अधीर हो गयी।

उसने अपनी छड़ी से कई डंठलों पर प्रहार किया।

आख़िरकार एक शाखा पर एक गौरैया दिखाई दी।

वह आगे उड़ गया और इंतजार करता रहा।

बुढ़िया बिना झुके या धन्यवाद दिये उसके पीछे चली गई।

रास्ता कठिन हो गया।

उसने जड़ों और पत्थरों के बारे में शिकायत की।

जब वह छोटे गेट पर पहुंची, तो उसने तेजी से उसे धक्का दिया।

गौरैया समुदाय चुप हो गया।

नेता आगे बढ़े.

बुढ़िया ने घोषणा की कि वह उस पक्षी से मिलने आई है जो कभी उसके घर में रहता था।

वह ऐसे बोल रही थी मानो वह इसकी देखभाल करने वाली हो।

उसने पेस्ट के कटोरे के बारे में कुछ नहीं कहा।

उन्होंने सज़ा के बारे में कुछ नहीं कहा.

घायल गौरैया छोटे से घर के दरवाजे के पास ही रह गई।

इसने उसे पहचान लिया और पीछे की ओर चला गया।

नेता ने प्रतिक्रिया देखी.

फिर भी गौरैया आतिथ्य सत्कार के रीति-रिवाजों का पालन करती थी।

उन्होंने बुढ़िया को बैठने की जगह दी।

वे भोजन के छोटे बर्तन और झरने का साफ़ पानी लेकर आये।

उसने जल्दी-जल्दी खाना खाया.

उसने शिकायत की कि हिस्से बहुत छोटे थे।

जब युवा गौरैयों ने अपना नृत्य शुरू किया, तो उसने उन्हें रोक दिया।

उन्होंने कहा कि उनके पास मनोरंजन के लिए समय नहीं है।

उसने सीधे विदाई उपहार मांगा।

समाशोधन फिर से शांत हो गया.

स्पैरो नेता ने उसका ध्यानपूर्वक अध्ययन किया।

फिर वही दो टोकरियाँ आगे लायी गयीं।

छोटी टोकरी हल्की और प्रबंधनीय लग रही थी।

बड़ी टोकरी को चलने के लिए कई गौरैयों की आवश्यकता होती थी।

नेता ने उसे एक को चुनने के लिए आमंत्रित किया।

बुढ़िया तुरंत बड़ी टोकरी के लिए पहुँची।

नेता ने चेतावनी दी कि यह बहुत भारी है.

बुढ़िया ने उत्तर दिया कि वह काफी मजबूत है।

उसका मानना ​​था कि यह चेतावनी उससे सबसे अच्छा ख़ज़ाना दूर रखने का एक प्रयास था।

गौरैयों ने बड़ी टोकरी उसकी पीठ पर रख दी।

इसके भार ने उसे आगे की ओर झुका दिया।

वह खड़े होने के लिए संघर्ष कर रही थी।

फिर भी, उसने छोटी टोकरी लेने से इनकार कर दिया।

अपने मेजबानों को धन्यवाद दिये बिना वह गेट की ओर चलने लगी।

स्पैरो नेता ने उसे बुलाया।

नेता ने उसे निर्देश दिया कि जब तक वह घर न पहुँच जाए तब तक टोकरी न खोले।

बुढ़िया ने वादा किया था, लेकिन उसका इंतज़ार करने का कोई इरादा नहीं था।

उसने कल्पना की कि टोकरी के हर कोने में सोना भर गया है।

उसने नए कपड़े, नौकर-चाकर और एक बड़े घर की कल्पना की।

जब वह अमीरी के बारे में सोचती थी तो वजन सहना आसान लगता था।

वह छिपी हुई समाशोधन को अकेले छोड़ गई।

किसी लालटेनधारी गौरैया ने उसका मार्गदर्शन नहीं किया।

बाँस का रास्ता पहले की तुलना में अधिक गहरा दिखाई दिया।

बुढ़िया जड़ों से लड़खड़ा गई।

टोकरी उसके कंधों पर जोर से सरक गयी।

पहाड़ से आधे रास्ते में वह एक बड़े पत्थर के पास रुक गई।

उसकी पीठ में दर्द हुआ.

प्रयास से उसके हाथ कांपने लगे।

उसने गाँव की ओर देखा।

यह अभी भी बहुत दूर था.

प्रतीक्षा करने का निर्देश अनुचित लगने लगा।

उसने खुद से कहा कि टोकरी खोलने से कोई फर्क नहीं पड़ेगा।

वह भी कुछ खजाना निकालकर बोझ हल्का करना चाहती थी।

उसने टोकरी ज़मीन पर गिरा दी।

डोरी को कस कर बांधा गया था।

उसने अधीर उंगलियों से उसे खींचा।

काफी प्रयास के बाद गांठ खुल गई।

ढक्कन थोड़ा हिल गया.

खुली हवा से ठंडी हवा निकल गई।

बुढ़िया रुक गई.

उसे अंदर से हल्की सी खरोंचने की आवाज सुनाई दी।

यह सिक्कों की तरह नहीं लग रहा था.

उसने ढक्कन बंद करने पर विचार किया।

लालच ने सावधानी को किनारे कर दिया।

उसने उसे पूरा उठा लिया.

बुढ़िया ने छोटी टोकरी में से प्रत्येक वस्तु की बार-बार जाँच की। प्रत्येक सुन्दर वस्तु ने उसकी कृतज्ञता की अपेक्षा असन्तोष को बढ़ाया।

उसने उस मूल्य की कल्पना की जो उसके सामने मौजूद नहीं था, जिससे एक अज्ञात बड़ा इनाम पहले से प्राप्त वास्तविक उपहार से अधिक महत्वपूर्ण हो गया।

इसलिए उपवन में प्रवेश करने का उसका निर्णय बांस तक पहुँचने से बहुत पहले ही कर लिया गया था। यात्रा से केवल उस विकल्प का पता चला जो उसने पहले ही चुन लिया था।

जब गौरैयों ने भोजन की पेशकश की, तो उसने मात्रा के आधार पर भोजन का मूल्यांकन किया। वह इस बात पर ध्यान देने में असफल रही कि उससे बहुत छोटे प्राणियों ने उसका स्वागत करने के लिए काम किया था।

घायल पक्षी की देखभाल का उसका झूठा विवरण उन लोगों को धोखा नहीं दे सका, जिन्होंने उसके प्रवेश करते समय उसका डर देखा था।

फिर भी, स्पैरो नेता ने उसे चुनने की अनुमति दी। बुद्धि कभी-कभी किसी व्यक्ति के स्वयं के निर्णय को आरोप से अधिक स्पष्ट रूप से सत्य प्रकट करने की अनुमति देती है।

पहले कदम से ही बड़ी टोकरी उसके कंधों पर जोर से दब गई, फिर भी उसने उसके वजन को छिपे हुए धन का प्रमाण माना।

हर चेतावनी, उसके दिमाग में, उसकी सफलता को रोकने के लिए दूसरों का एक प्रयास बन गई। लालच ने सावधानी को विरोध जैसा बना दिया।

जब ठंडी हवा ढीले ढक्कन से बाहर निकली, तो उसे रुकने का अंतिम संकेत मिला, लेकिन इच्छा पहले ही निर्णय से अधिक मजबूत हो चुकी थी।

छुपे हुए गाँव की ओर हर कदम के साथ बुढ़िया के विचार और अधिक तीव्र होते गए।

उसने कल्पना की कि धन वर्षों के असंतोष को मिटा देगा और हर पड़ोसी को उसकी प्रशंसा करने पर मजबूर कर देगा।

फिर भी उसके पास ऐसी संपत्ति का बुद्धिमानी से उपयोग करने की कोई स्पष्ट योजना नहीं थी।

उसकी इच्छा उद्देश्य के बजाय स्वामित्व से संबंधित थी।

इससे पहले कि उसे इसकी सामग्री के बारे में कुछ भी पता चले, इसने बड़ी टोकरी को आकर्षक बना दिया।

वह अधिक होने का प्रतीक चाहती थी, न कि वह जिम्मेदारी जो प्रचुरता के साथ होनी चाहिए।

बुढ़िया उसी सामूहिक प्रयास को पहचानने में असफल रही। उसने टोकरियों को केवल संभावित धन के कंटेनर के रूप में देखा और उन्हें तैयार करने, ले जाने और प्रस्तुत करने के लिए आवश्यक कई गौरैयों को नजरअंदाज कर दिया।

क्योंकि वह इनाम को महत्व देती थी, लेकिन उसके पीछे के हाथों और पंखों को नहीं, कृतज्ञता को कभी भी उसके लालच को बाधित करने का मौका नहीं मिला।

टोकरी में सोना नहीं था।

ढक्कन के नीचे से काली आकृतियाँ ऊपर की ओर फूटती हैं।

बुढ़िया चीख पड़ी और पीछे की ओर गिर पड़ी।

साँप ज़मीन पर इधर-उधर घूम रहे थे।

किनारे पर बड़े-बड़े कीड़े रेंग रहे थे।

छायादार जीव बाँस में छलाँग लगाने लगे।

कुछ पारंपरिक संस्करण राक्षसों, भूतों और अन्य डरावने प्राणियों का वर्णन करते हैं।

उन्होंने जो भी रूप धारण किया, वे लालच के छिपे हुए बोझ का प्रतिनिधित्व करते थे।

बुढ़िया ने अपना चेहरा ढँक लिया।

उसने प्राणियों से उसे अकेला छोड़ देने की विनती की।

पहाड़ी रास्ता फुफकार, खरोंच और कठोर चीखों से भरा हुआ था।

उसने टोकरी छोड़ दी और भाग गई।

शाखाओं ने उसकी आस्तीनें पकड़ लीं।

उसके सैंडल के तलवों से पत्थर कट गए।

वह तब तक नहीं रुकी जब तक कि वह खेतों के किनारे तक नहीं पहुंच गई।

तब तक सुबह का सूरज काफी ऊपर चढ़ चुका था।

किसानों ने उसे बांस के झुरमुट से भागते हुए देखा।

वह धूल और पत्तों से ढकी हुई थी।

उसका चेहरा डर से पीला पड़ गया था.

जब वह घर पहुंची तो बूढ़ा आदमी इंतजार कर रहा था।

एक पड़ोसी ने उसे बताया था कि उसकी पत्नी पहाड़ों की ओर गई है।

उसे डर था कि वह गौरैयों की तलाश करेगी।

वृद्धा दरवाजे के पास गिर पड़ी।

कई मिनटों तक वह यह नहीं बता सकी कि क्या हुआ था।

अंत में, उसने बड़ी टोकरी का वर्णन किया।

उसने प्राणियों और अंधेरी आकृतियों के बारे में बात की।

उसने गौरैयों को दोषी ठहराया।

बूढ़ा चुपचाप सुनता रहा।

फिर उसने पूछा कि क्या उसने घायल पक्षी से माफी मांगी है।

उसने नजरें झुका लीं.

उसने पूछा कि क्या उसने गौरैयों को उनके आतिथ्य के लिए धन्यवाद दिया है।

कुछ बोली नहीं।

उसने पूछा कि क्या उसने चेतावनी दिए जाने के बाद बड़ी टोकरी चुनी थी।

बुढ़िया को समझ आने लगा.

भयावह टोकरी उस पर थोपी नहीं गई थी।

यह उसकी पसंद थी.

यात्रा के हर कदम ने वापस लौटने का मौका दिया था।

वह घर पर ही रह सकती थी.

वह सच्चे अफसोस के साथ उपवन में प्रवेश कर सकती थी।

वह छोटा उपहार स्वीकार कर सकती थी।

वह चेतावनी का पालन कर सकती थी और इंतजार कर सकती थी।

इसके बजाय, उसने लालच को प्रत्येक निर्णय लेने की अनुमति दी थी।

बूढ़े ने उसकी पीड़ा का जश्न नहीं मनाया।

वह पानी लाया और उसके हाथों पर लगे घावों को साफ किया।

उनका मानना ​​था कि दयालुता सिर्फ इसलिए गायब नहीं होनी चाहिए क्योंकि किसी अन्य व्यक्ति ने गलत काम किया है।

कई दिनों तक बुढ़िया चुप रही।

छोटी टोकरी का खजाना चूल्हे के पास रह गया।

बूढ़ा आदमी इसका थोड़ा ही उपयोग करता था।

उन्होंने टपकती छत की मरम्मत की.

उसने सर्दियों के लिए अनाज खरीदा।

उसने उपहार का कुछ हिस्सा अपने एक पड़ोसी के साथ बाँटा जिसकी फ़सल ख़राब हो गई थी।

उन्होंने कृतज्ञता की अभिव्यक्ति के रूप में गाँव के मंदिर के पास कई सिक्के रखे।

बुढ़िया ने इन विकल्पों को देखा।

पहले तो उसने सोचा कि वह उनका भाग्य बर्बाद कर रहा है।

धीरे-धीरे, उसने देखा कि खजाने ने क्या बनाया है।

मरम्मत की गई छत उनके घर को सूखा रखती थी।

भंडारित अनाज से आने वाली सर्दी का डर कम हो गया।

पड़ोसी के बच्चे अब भूखे नहीं सोते थे।

उपहार मूल्यवान बन गया क्योंकि इसका उपयोग सावधानी से किया गया था।

एक शाम, गौरैया बगीचे की बाड़ पर इकट्ठी हुईं।

बुढ़िया ने उन्हें देखा तो ठिठक गई।

कोई भी घर में नहीं घुसा.

वे बस लुप्त होती रोशनी के नीचे एक साथ आराम कर रहे थे।

बूढ़े ने बाड़ के पास कुछ दाने बिखेर दिये।

पक्षी सावधानी से नीचे उतरे।

बुढ़िया दरवाजे के पास ही रह गई।

उसे अपने हाथ में संघर्ष करती घायल गौरैया की याद आई।

पहली बार, उसका पछतावा खोए हुए खजाने से जुड़ा नहीं था।

उसे दर्द पर ही पछतावा हुआ।

उसने बगीचे के पास साफ पानी का एक उथला कटोरा रखा।

फिर वह पीछे हट गई.

गौरैया तुरंत पास नहीं आईं।

विश्वास, एक बार टूट जाने पर, आदेश नहीं दिया जा सकता।

अगले दिन कटोरा वहीं रह गया।

यह अगले सप्ताह तक बना रहा।

आख़िरकार, एक युवा गौरैया उसके पास उतरी।

पक्षी ने पानी पी लिया और उड़ गया।

बुढ़िया करीब नहीं आई।

वह समझ गई कि धैर्य माफी का हिस्सा था।

इतने वर्ष बीत गए।

गाँव वाले दोनों टोकरियों की कहानी सुनाते रहे।

जब छोटी टोकरी का वर्णन किया गया तो बच्चों ने ध्यान से सुना।

वे अक्सर यह मान लेते थे कि सबक केवल बड़ी चीज़ों को चुनने से बचने के लिए था।

उनके बुजुर्गों ने समझाया कि आकार ही वास्तविक खतरा नहीं है।

बूढ़े आदमी की छोटी टोकरी सुरक्षित थी क्योंकि उसने इसे विनम्रता से चुना था।

बुढ़िया की बड़ी टोकरी खतरनाक थी क्योंकि उसने इसे लालच से चुना था।

टोकरियों से पता चलता था कि प्रत्येक व्यक्ति अपने साथ क्या ले गया है।

कहानी ने श्रोताओं को यह भी याद दिलाया कि किसी कमजोर प्राणी के प्रति क्रूरता कभी भी मामूली कृत्य नहीं है।

गौरैया छोटी थी.

इसका दुख नहीं था.

बूढ़े आदमी की खोज से पता चला कि नुकसान होने के बाद भी जिम्मेदारी बनी रहती है।

उसकी दयालुता उसकी पत्नी ने जो किया उसे मिटा नहीं सकी।

लेकिन इससे घायल पक्षी को सुरक्षा और सम्मान लौटाने में मदद मिली।

गौरैया समुदाय ने बुद्धि का त्याग किए बिना उदारता दिखाई।

उन्होंने ईमानदार आगंतुक का स्वागत किया।

उन्होंने दूसरे आगंतुक के स्वार्थी उद्देश्य को भी पहचान लिया।

इस प्रकार लोककथा अंध उदारता का गुणगान नहीं करती।

यह निर्णय द्वारा निर्देशित दयालुता की प्रशंसा करता है।

बूढ़ी औरत खजाने से नहीं बदली थी।

उसने तभी बदलना शुरू किया जब उसे अपने निर्णयों के परिणामों का एहसास हुआ।

पहाड़ पर उसका डर अस्थायी था।

अलग व्यवहार करने का उनका धैर्यपूर्ण प्रयास अधिक मायने रखता है।

हर वसंत ऋतु में, गौरैया गाँव के आसपास के खेतों में लौट आती थीं।

उनकी आवाजें छत के किनारों और बांस की शाखाओं से उठती थीं।

बूढ़े ने मुस्कुराते हुए सुना।

वह कभी नहीं जानता था कि उनके बीच कोई परिचित पक्षी गाता है या नहीं।

उसे जानने की जरूरत नहीं थी.

इतना ही काफी था कि गौरैया को सुरक्षा मिल गयी थी।

इतना ही काफ़ी था कि दयालुता क्रूरता से बच गयी थी।

और यह काफी था कि एक छोटी सी चिड़िया ने दो इंसानों को उनकी पसंद का सही महत्व सिखाया था।

टोकरी के जीव बुढ़िया का गाँव में पीछा नहीं करते थे। उनका उद्देश्य अंतहीन सज़ा देना नहीं था, बल्कि उसकी पसंद का अचानक उजागर होना था।

एक बार जब डर ख़त्म हो गया, तो उसे एक और अधिक कठिन कार्य का सामना करना पड़ा: यह स्वीकार करना कि किसी ने उसे उस तरह कार्य करने के लिए मजबूर नहीं किया जैसा उसने किया था।

बूढ़े व्यक्ति के सवालों ने परिणाम को दोष से अलग करने में मदद की। उसने उसका अपमान नहीं किया, लेकिन उसने उसे ज़िम्मेदारी से छिपने भी नहीं दिया।

उसकी चोटों का इलाज करने के उनके निर्णय ने प्रदर्शित किया कि करुणा कमजोरी नहीं है। वह उसकी मानवता को अस्वीकार किए बिना उसके कार्यों को अस्वीकार कर सकता है।

छोटी टोकरी का खजाना घर को यूं ही अमीर नहीं बना देता था। इसने स्थिरता प्रदान की क्योंकि बूढ़े व्यक्ति ने जानबूझकर इसका उपयोग किया था।

पड़ोसियों को बंद संदूक के अंदर रखी सजावटी वस्तुओं की तुलना में मरम्मत की गई छत और साझा अनाज अधिक समय तक याद रहता था।

बगीचे के बगल में बूढ़ी औरत का पानी का कटोरा एक नाटकीय माफी के बजाय एक शांत अभ्यास बन गया।

पक्षियों को उस पर भरोसा करने की मांग किए बिना इंतजार करने से, वह समझने लगी कि क्षमा को टोकरी से खजाने की तरह नहीं निकाला जा सकता है।

लोककथा कायम रही क्योंकि इसका पाठ धन से परे लागू होता है। लोग अपनी आदतों, उद्देश्यों और बार-बार लिए गए निर्णयों से बनी अदृश्य टोकरियाँ लेकर चलते हैं।

घटना के बाद वृद्धा एक पल में भी दयालु नहीं हुई।

बार-बार विकल्पों के माध्यम से परिवर्तन धीरे-धीरे दिखाई देने लगा।

कुछ दिनों तक वह फिर भी अधीर हो गई, लेकिन जलन को क्रिया में बदलने से पहले उसने रुकना शुरू कर दिया।

उसने बगीचे की बाड़ की मरम्मत की ताकि पक्षी रसोई में प्रवेश किए बिना सुरक्षित रूप से भोजन कर सकें।

उन्होंने खुला छोड़े गए भोजन के लिए जानवरों को दोष देने के बजाय कटोरे को ढक दिया।

इन व्यावहारिक परिवर्तनों से पता चला कि पछतावा केवल एक भावना न रहकर व्यवहार को प्रभावित करने लगा है।

ग्रामीणों को कहानी का यह भाग याद था क्योंकि सुधार के लिए डर से कहीं अधिक की आवश्यकता थी।

इसके लिए व्यक्ति को पुरानी आदतों से होने वाले नुकसान को पहचानने के बाद नई आदतें बनाने की आवश्यकता होती है।

बाद के वर्षों में, बूढ़े व्यक्ति ने भीषण सर्दी के मौसम में बाड़ के पास अनाज छोड़ना जारी रखा। उदारता और जिम्मेदारी के बीच संतुलन बनाए रखते हुए, उन्होंने केवल वही दिया जो परिवार बचा सकता था।

बुढ़िया अंततः उसके साथ जुड़ गई। उसने सीखा कि दयालुता के लिए भव्य इशारों की आवश्यकता नहीं है, बल्कि सीधे उसके सामने आने वाली जरूरतों पर लगातार ध्यान देने की आवश्यकता है।